Hvad er japansk hjernebetændelse?

Japansk hjernebetændelse, også kaldet japansk encephalitis, er en virussygdom, der overføres til mennesker gennem stik fra inficerede myg. Sygdommen findes især i dele af Asien og det vestlige Stillehavsområde, hvor den forekommer hyppigst i landlige og fugtige områder med rismarker, grisehold og mange vandfugle. Grise og fugle fungerer som naturlige værter for virusset, mens mennesker kun smittes ved myggestik og ikke kan smitte andre mennesker direkte.

De fleste, der bliver smittet, mærker ingen symptomer eller får kun milde influenzalignende gener som feber, hovedpine og træthed. I sjældne tilfælde kan infektionen dog udvikle sig til alvorlig hjernebetændelse. Her kan symptomerne være høj feber, kraftig hovedpine, nakkestivhed, forvirring, kramper og i alvorlige tilfælde lammelser eller bevidsthedspåvirkning. Sygdommen kan medføre varige neurologiske skader, og i nogle tilfælde kan den være livstruende.

Risikoen for smitte afhænger blandt andet af rejsemål, rejsetidspunkt, opholdets længde og aktiviteter under rejsen. Personer, der opholder sig i længere tid i landlige områder eller rejser i regntiden, har ofte en højere risiko, fordi der er flere myg i disse perioder. Kortvarige storbyophold giver som regel lavere risiko.

Der findes ingen specifik behandling mod japansk hjernebetændelse, og derfor er forebyggelse særligt vigtig. Beskyttelse mod myggestik med myggespray, dækkende tøj og myggenet er en vigtig del af forebyggelsen. Vaccination anbefales især til personer, der skal opholde sig længere tid i risikoområder, eller som rejser under forhold med øget risiko for myggestik. Vaccinen gives som 2 doser inden afrejse og giver en effektiv beskyttelse mod sygdommen. Hvis der er behov for længerevarende dækning, kan der gives en booster vaccine.

Læs mere om japansk hjernebetændelse i Patienthåndbogen