Hvad er helvedesild?

Helvedesild, også kaldet herpes zoster, er en virusinfektion, der opstår, når varicella-zoster-virus – det samme virus som giver skoldkopper – bliver aktiv igen i kroppen. Efter man har haft skoldkopper, forsvinder virus ikke helt, men bliver liggende i kroppens nervebaner i en hvilende tilstand. Mange år senere kan virus reaktiveres og forårsage helvedesild, især hvis immunforsvaret bliver svækket med alderen, ved sygdom eller som følge af medicinsk behandling.

Sygdommen viser sig typisk som et smertefuldt udslæt med små væskefyldte blærer, der ofte sidder på den ene side af kroppen eller i ansigtet. Udslættet følger som regel et bestemt nerveområde og kan være ledsaget af svie, prikken, kløe eller stærke nervesmerter allerede inden blærerne bryder frem. Nogle oplever også feber, træthed eller almen utilpashed.

For de fleste går helvedesild over i løbet af 2–4 uger, men hos nogle – særligt ældre – kan smerterne fortsætte i måneder eller længere. Denne tilstand kaldes postherpetisk neuralgi og kan have stor betydning for livskvaliteten. Hvis helvedesild rammer området omkring øjet, kan det i sjældne tilfælde føre til alvorlige komplikationer og påvirke synet.

Risikoen for helvedesild stiger med alderen, især efter 50-årsalderen, og personer med nedsat immunforsvar har også øget risiko. Vaccination kan reducere risikoen for både at udvikle helvedesild og de langvarige nervesmerter, der kan følge efter. Vaccinen anbefales især til ældre voksne og personer i øget risiko.

Læs mere om helvedesild i Patienthåndbogen